Si tienes la suerte de visitar Londres este año, encontrarás dos eventos fuera de serie en la capital británica. Por un lado, los Juegos Olímpicos que se celebrarán del 27 de julio al 12 de agosto; y por otro, la gran cantidad de homenajes que ya están teniendo lugar para celebrar los primeros 200 años de Charles Dickens. En ActitudFem te preparamos una guía especial para conocer Londres de la mano de Dickens.

El Londres victoriano

En la época victoriana, Londres se convirtió en el centro del mundo. Como capital del imperio británico, presumía de impresionantes edificios y opulencia. Pero la otra cara de la moneda era la pobreza de las barriadas. Un mundo que Dickens denunció en Oliver Twist. Como autor prolífico que era, Dickens tomó referencias de numerosos puntos de Londres. Un buen sitio para empezar la ruta es el céntrico Museo Dickens, en un edificio que el literato consideraba su hogar en la ciudad.

De la pobreza a la opulencia

Clerkenwell, es hoy un enclave cosmopolita repleto de locales de diseño. En la época que le tocó vivir a Dickens este barrio era considerado uno de los más peligrosos de Londres. Saffron Hill, plagado de carteristas, asesinos y mujeres alcohólicas que robaban la ropa a los niños, era conocido como el "pequeño infierno". Algunas travesías y rincones como Bartholomew Passage o el popular pub Jerusalem Tavern pueden transportar a las tinieblas victorianas.

Tres pubs imprescindibles

El espíritu victoriano más oscuro, de sesiones de espiritismo, callejones y fumaderos de opio, se recrea sin su faceta más amenazadora en tres bares que debes visitar. La coctelería Purl, con su piano, sofás Chesterfield y candelabros, se especializa en versiones sofisticadas de brebajes de la época victoriana. Worship Street Whistling Shop es un bar en una ubicación semi-secreta donde no desentonaría uno de los villanos de las páginas de Dickens. Y en el sótano del legendario pub Ten Bells, donde en el siglo XIX se reunían las prostitutas de la zona de Spitafields, un grupo de chefs se junta para servir cenas de menú retro.

El Kent de Dickens

El condado de Kent inspiró algunos de los pasajes más conocidos de la obra de Dickens. En esa región pasó cinco años de su infancia y los últimos 13 años de su vida. Grandes Esperanzas incluye unas inolvidables descripciones de las marismas de Kent. Y en el cementerio de la pequeña iglesia de St James en Cooling el autor imaginó al protagonista Pip visitando las tumbas de sus familiares, en uno de los episodios más escalofriantes de la novela.

A unos 8 kilómetros de allí está Gad's Hill, la casa (hoy convertida en colegio) de la que Dickens se enamoró de niño y que consiguió comprar cuando era un escritor de éxito. En la zona también se encuentra Dicken's World, una atracción familiar que explica a los niños el mudo del autor.

Rochester es la capital dickensiana de la región. Cada año la ciudad organiza un festival dedicado al escritor. En la ciudad se puede visitar Restoration House, el edificio que sirvió de modelo para Satis House, la casa del personaje Miss Havisham en Grandes Esperanzas, una mujer acaudalada que se paseaba con su ajado vestido de novia tras ser abandonada en el altar.

El valle inglés de Teesdale

Dickens visitó Teesdale en 1883 para recoger información sobre las escuelas de la zona mientras preparaba su libro Nicholas Nickleby. En esta zona natural protegida se organiza un festival del 1 al 8 de febrero dedicado al escritor, que incluye una exposición, visitas guiadas, charlas, proyecciones de películas y un baile en el Hotel Morritt Arms de Greta Bridge. El bicentenario del novelista, el 7 de febrero se celebrará a lo grande en Portsmouth, su ciudad natal. La fiesta de cumpleaños, con teatro callejero, música, gastronomía y lecturas, durará toda una semana.